Svenska IFK Göteborg är det starka favoritslaget i båda loppen i helgen, enligt många.
På fredagskvällen på soliga torget i St. Michel klubben representeras av tränaren och ordföranden Lars Johansson, som har stort förtroende för sina tävlande.
I Venla hoppas jag verkligen att vi slutar bland de tre bästa! säger han optimistiskt.
– Vi har fyra bra lag, och jag tror att vi får tre av dem bland de femton bästa i slutresultatet. Men Venlakavlen är kort och snabb, och vad som helst kan hända, även små fel kan vara avgörande.
Av andra tävlande ser Johansson Stora Tuna som en stark favorit.
– Tove Alexandersson som ankare är förstås en tuff motståndare. Men vår ankare Sanna Fasth är också i toppform.
Göteborg’s lag har flera unga stjärnor som också tävlar i olika länders juniorlandslag. En av dem får göra sitt eldprov i Jukolakavlen på grund av ett sista minuten-byte.
– Håvard Sandstad Eidsmo har blivit sjuk och måste åka hem. I hans ställe kommer Odin Ek från andralaget att springa femte sträckan i förstalaget.
Målen är höga också i Jukolakavlen.
– Vi siktar på att komma bland de fem bästa. Kasper Fosser är i jättebra form. Om han kan starta några minuter bakom täten på sista sträckan har han fortfarande chansen att ta ikapp.
Å andra sidan minns man väl i IFK Göteborgs lag att vad som helst kan hända i en stafett. I årets Tiomila missade förstalagets löpare en kontroll och laget diskvalificerades.
– Helsingin Suunnistajat är naturligtvis starka. Stora Tuna och Linné är också favoriter på förhand.
Ännu under fredagskvällens mediatillfälle tränade Göteborgs lag med två olika kartor.
– Många av oss har varit här hela veckan. Våra orienterare har tränat mycket i Finland, bland annat för att VM hålls här.
Enligt Johansson verkar terrängen i Mikkeli-området vara ganska lik den i deras hemtrakt i västra Sverige.
– Våra bästa löpare är förstås så erfarna att de klarar alla typer av terräng, eftersom de har tränat och tävlat över hela Europa.
Text: Heli Kauppinen
Foto: Mika Luukkonen