Det 76:e Jukolastafettens startskott avfyrades från SBS Betoni Oy:s fabriksområde i Tikkala, S:t Michel, och 1 720 orienterare från 20 olika länder kastade sig ut i det sydsavolaxiska landskapet.
Startskottet avlossades av brigadgeneral Jyri Raitasalo, kommendör för Karelska brigaden, Markus Suutarinen, VD för Maanrakennus Suutarinen Oy, samt Juho Suutarinen, VD för SBS Betoni Oy.
Urban Eränkävijät fångades vid målrakan, där en stor publik följde tävlingen via en storbildsskärm. Stämningen bland kvinnorna var glad, avslappnad och uppmuntrande. De var stolta över sitt deltagande och firade sitt jubileumsår med lätt hjärta.
”Vi är Urban Eränkävijät och firar vårt 10-årsjubileum. För tio år sedan deltog vi för första gången i Venlastafetten. I år hade vi två lag i Venla – och för första gången ett lag i Jukola. Det väntar vi nu på här, och vi ska åtminstone följa en sträcka. Vårt Jukolalag består enbart av kvinnor – ett ”all female”-team.”
Kvinnorna spekulerade lättsamt kring segerkandidaterna, utan starka förhandsfavoriter eller säkra gissningar. Göteborg och Stora Tuna nämndes, men de erkände att de inte kollat startlistorna. Några finländska lag kände de igen, men utan att koppla dem till stora förväntningar. Bedömningen förblev öppen, och de glada kvinnorna uttryckte en lätt misstro till egna framgångar.
Text: Markku Sormunen
Översättning: Mariya Loginova
Huvudbild: Samu Romo
Tuija Soikkeli, Virva Niissalo, Paula Montell, Miia Ståhlberg, Annakaisa Karlsson