Den 10 oktober 2026 har det gått 192 år sedan författaren Aleksis Kivi, som kom att bli Finlands nationalförfattare, föddes. De blåvita flaggorna vajar med rätta kommande lördag till minne av Kivi, som gick bort endast 38 år gammal. Jukolakavlen grundades i slutet av 1940‑talet för att hedra minnet av den stora skogsvännen Aleksis Kivi.
År 2027 avgörs den 78:e Jukolakavlen i Kajanaland, i Vuokatti i Sotkamo. Världens största orienteringsstafett ägs och förvaltas av Kaukametsäläiset rf, som grundades sommaren 1948 på initiativ av finska orienteringsklubbar i huvudstadsregionen.
Föreningens uppgift är att säkerställa att den Jukolakavlen som den skapat arrangeras och genomförs med hög kvalitet. Stafetten ville hedra Aleksis Kivi genom att skapa en orienteringsstafett med sju löpare, inspirerad av Sju bröder. Varje förening som får arrangera stafetten måste förplikta sig till Jukola‑kvalitet och upprätthålla traditionerna, särskilt i Sju bröders anda.
Med kraft av sju män
Namnen i Jukolakavlen kommer direkt från Kivis Sju bröder. Den senare grundade damstafetten, Venlakavlen, har också fått sitt namn från Kivis verk.
Jukola var de sju brödernas födelsehem. Venla var dottern i grannstugan, som bröderna – ledda av äldste brodern Juhani – försöker fria till men får avslag. Senare går Venla med på att gifta sig med Juhani.
Jukolakavlen har lag med sju löpare. På samma banor tävlar både världseliten och hobby‑ och kompislag. Under de senaste åren har Jukola haft över 1 600 lag och Venlakavlen upp till 1 500.
Världens mest respekterade och största orienteringsstafett lockar lag från många länder, och drygt en femtedel av lagen kommer från utlandet. Framgångarna har främst gått till svenska och norska lag.
Traditionerna i hedersställning hos Kaukametsäläiset
Kaukametsäläiset, Jukolakavlens grundar‑ och ägarförening, vårdar Sju bröders arv i all sin verksamhet. Föreningen kan ha högst 77 medlemmar, och medlemskap sker genom inbjudan.
Medlemmar bjuds in på grund av förtjänster inom orientering – som arrangörer av Jukola eller andra tävlingar, tränare, organisationsarbete, tävlande – eller på annat sätt särskilt meriterade inom sporten.
Föreningens styrelse har sju medlemmar, var och en med namnet från en av bröderna. Den äldste brodern, Juhani, är självskriven ordförande.
Sedan 2025 har Juhani varit Petri Paukkunen från Kaarina, föreningens sjätte ordförande. I styrelsen finns hela brödraskaran: Eero, Tuomas, Timo, Lauri, Aapo och Simeoni.
Ett eftertraktat evenemang
Den första Jukolakavlen arrangerades 1949 i Helsingforsregionen med 41 lag. Sedan dess har den arrangerats årligen runt om i landet. Den nordligaste Jukola har hållits i Rovaniemi och den sydligaste i Ekenäs.
År 2020 skulle Jukola ha arrangerats i Rovaniemi, men på grund av coronapandemin sköts den upp ett år, vilket flyttade alla kommande Jukolor framåt.
Att arrangera Jukola kräver flera års arbete, även om själva evenemanget bara varar en helg. Under årtionden har evenemanget utvecklats och blivit känt för sin Jukola‑kvalitet. Enligt Petri Paukkunen är det viktigt att det går att arrangera ett högkvalitativt evenemang i olika delar av landet.
– För den arrangerande föreningen är det en hederssak att genomförandet är förstklassigt. Detta stöds av ett styrsystem som utvecklats under årtionden och av Jukolas ledningsgrupp, som står för kontinuitet och med sina erfarna medlemmar ständigt vägleder och övervakar arrangemangen. Jukolas unikhet ligger också i hur kunskap delas öppet mellan arrangörer, vilket hjälper att utveckla evenemanget. Och eftersom det är en tävling måste banorna vara utmärkta, säger Paukkunen.
Paukkunen påminner om att kommuner eller städer inte kan ansöka om att få arrangera Jukola.
– Rätten kan endast ges till föreningar. De viktigaste samarbetspartnerna är markägarna – utan deras osjälviska hjälp vore evenemanget omöjligt. I Vuokatti är det för första gången ett företag som är medarrangör. Förutom aktiva och engagerade föreningsmedlemmar är det lokala samhällets stöd – särskilt kommuner, städer och det lokala näringslivet – avgörande, säger Paukkunen.
Text: Mervi Simoska
Bild: Pia Hakala