Japanilainen Nerima OLC:n naisten joukkue saapui Venlojen viestin maaliin iloisin ilmein ja vahvalla suorituksella. He kokivat suomalaisen maaston täysin erilaiseksi kuin mihin ovat Japanissa tottuneet. Puusto, kasvillisuus ja metsän rakenne toivat uudenlaisen haasteen. Suomen metsissä juokseminen vaatii monien esteiden väistelyä, mikä tekee siitä fyysisesti ja henkisesti paljon vaativampaa.
Onneksi joukkue oli ehtinyt harjoitella mallimaastossa ennen kilpailua ja huomasi nopeasti, että suunnistustyyliä oli tarpeen muuttaa. Erityisesti he oppivat, että kompassi on suomalaisessa maastossa korvaamaton apuväline.
Radan ulkopuolella joukkue oli ehtinyt jo kokeilla suomalaista saunaa – ja heidän Mikkelin majoituksessaan on oma sauna. Onnistuneen suorituksensa jälkeen he vitsailivat, että voisivat viettää koko yön saunoen, ennen kuin matka jatkuu seuraavaksi suunnistuksen maailmancupiin Ruotsiin. Kaksi joukkueen jäsenistä valmistautuu myös suunnistuksen MM-kilpailuihin Kuopiossa, joten tämä kilpailu oli erinomainen valmistautuminen sitä varten.
Juoksijat tekivät vain vähän virheitä ja näyttivät valinneen reittinsä hyvin. Kaikki kokivat onnistuneensa paremmin kuin odottivat. He olivat yksimielisiä siitä, että haluaisivat ehdottomasti tulla uudestaan Suomeen juoksemaan Jukolaa tai muita kilpailuja. Matka vaatii kuitenkin paljon järjestelyjä, joten he eivät olleet varmoja, milloin se voisi toteutua.
Tämä Venla-viesti oli heidän paras muistonsa Suomesta tähän mennessä. He aikovat myös valvoa koko yön katsomassa Jukolan viestiä – sekin jää mieleen yhtenä unohtumattomista kokemuksista. Itse asiassa, he kaikki ilmoittivat myös juoksevansa Jukolan viestissä yhden osuuden. Hatunnosto!
Kiitos Hinako, Aoi, Kana ja Airi – ja tervetuloa uudelleen pian!
Teksti: Tuomo Vuorenpää
Kuva: Mika Luukkonen