Fotograf Jaakko Sorvisto
En rökmoln steg upp i luften när Venla-stafetten startade exakt kl. 14 i Lakia-Jukola. Över 1 400 orienterare gav sig iväg och försvann in i buskarna i den norra änden av Kauhava flygfält till tonerna av ”Highway to Stranger Zone”.
Med nummer ett på bröstet rusade Victoria Hästad Björstad, startlöparen för fjolårets vinnare IFK Göteborg, ut i skogen. Därefter följde lag med små nummer som OK Linné, Kalevan Rasti, Stora Tuna OK, Nydalens OK och Tampereen Pyrintö.
Den första sträckan är 8,0 kilometer lång. Den andra sträckan är 7,9 kilometer, den tredje 6,8 kilometer och den fjärde 9,0 kilometer. Alla sträckor har gafflingar. Vinnaren väntas komma i mål runt kl 17.
Ett hedersuppdrag för traditionsföreningen
Rökmolnet kom från en kanon med tre pund, tillverkad enligt en 300 år gammal modell. Startskottet avfyrades av traditionsföreninggen Napuen perinne ja tykit, iklädda karolinska soldatuniformer i blått och gult med trekantiga hattar. Strax före starten vaktades kanonen av Mikko Jylhä, Jari Viertola, Ilmari Karhu och föreningens ordförande Reima Pukkinen.
– Detta är ett hedersamt och spännande uppdrag för oss,” sa de.
Det finns alltid spänning i luften när man hanterar svartkrut. Man vet aldrig hur det kommer att tända.
Till arrangörerna hade de lovat att startskottet skulle avfyras kl 14 plus minus några sekunder.
– Det sägs att det är ordningen vid målgången som avgör vinnaren, inte vilken sekund starten sker på.
Karolinerna var soldater i den svenska armén som deltog i slaget vid Napo i Storkyro i februari 1714 under ledning av general Carl Gustaf Armfelt. De fick sitt namn från två kungar vid namn Karl.
Det sista fältslaget i det stora nordiska kriget utkämpades mot ryska trupper med ett olyckligt resultat. Från det slaget anses den stora ofreden ha börjat.