Kotka Jukola 2026 -tapahtuman talkoolaiset kokoontuivat kenraaliharjoitukseen Kymin lentokentän maastoon Kotkassa keskiviikkona. Viisi tuntia kestäneessä harjoituksessa testattiin, että kaikki toiminnot ovat täydessä valmiudessa tulevana kisaviikonloppuna.
Myös koekilpailijat riensivät maastoon, jotta myös rastien tekniset asiat ja tulospalvelu saatiin testattua.
Osa talkoolaisista on tehnyt vapaaehtoistyötä jo vuosia sen jälkeen, kun toinen hakuyritys vuonna 2019 Kotkaan tuotti toivotun tuloksen vuonna 2020.
Vapaaehtoisten työtahti on kiihtynyt, mitä lähemmäksi h-hetki on tullut.
Kilpailunjohtaja Ari Kukkonen Kymin Suunnistajista oli keskiviikkona levollisin mielin.
– Lähtökohtaisesti kaikki järjestelyt ja alueen rakentaminen ovat sujuneet hyvin. Olemme aikataulussa, pientä hienosäätöä vielä teemme, kertoi Ari Kukkonen. Toki hän myönsi, että pientä jännitystä on sen suhteen, että kaikki on varmasti tip top lauantaina.
Hänen mukaansa talkoolaisia oli yllättävän helppo saada mukaan ja innostus porukassa olikin melkoista. Tapahtuman aikana lauantaina ja sunnuntaina oman työpanoksensa antaa lähes 1500 vapaaehtoista, joista iso osa on eteläkymenlaaksolaisia, mutta mukana on runsaasti myös esimerkiksi edellisen Jukolan järjestäjiä Mikkelistä ja ensi vuoden vastuunkantajia Sotkamon Vuokatista sekä Jukolan vastuussa vuonna 2028 olevia espoolaisia.
Mitään suuria haasteita ei Ari Kukkosen mukaan ole pitkän talkoomatkan varrelle sattunut. Pientä säätöä oli kuitenkin, kun alueen lukuisat maanomistajat piti saada vakuutettua, että tapahtuma kunnioittaa luontoa, eikä tuhoa tehdä.
Kilpailijoita on ilmoittautunut yli 19 000 paristakymmenestä eri maasta. Yleisöä odotetaan paikalle noin 30 000.
Teksti: Eija Anttila
Kuvat: Karo Holmberg
