Det egna skogsföretaget gör det möjligt för Samuel Heinonen att satsa fullt ut på idrott. Fritt efter Lasse Mårtenson: ”Allt utom orientering är onödigt.”
– Den viktigaste orsaken till att jag blev företagare var att jag ville kunna bestämma över min tid så att arbetet skulle begränsa idrotten så lite som möjligt, medger Heinonen.
Den 36-årige Heinonen började som skogsarbetare, men vägen har via yrkeshögskola och magisterstudier lett honom till företagande.
I mitten av juni under Jukolahelgen är det ingen idé för Metsänterä Oy:s kunder att fråga efter skogsplanering eller andra tjänster. Då beger sig hela personalen till Kotka för att följa sin passion.
– Alla våra åtta anställda kommer igen att delta i Jukola – antingen som löpare eller tränare, bekräftar Heinonen.
Entreprenören bakom Metsänterä, ett företag som framför allt erbjuder skogsplanering, siktar själv på en plats i Kalevan Rastis stenhårda förstalag.
Företagets andra styrelsemedlem, Toni Saari, är inte bara Heinosens tidigare studiekamrat och rumskompis, utan också finsk mästare på långdistansorientering från 2015.
Maija Sianoja, som tävlade i det finländska lag som tog silver i sprintstafetten vid VM 2024, hör också till Metsänteräs trupp och springer Venlastafetten.
– De flesta av våra anställda arbetar inte på heltid. Kanske finns det till och med en liten antydan om orientering i företagets namn från grundandets första tider, säger Heinonen med ett leende.
Världsmästare som förebilder
Heinonen, 36, tillbringade sin barndom mellan Suolahti och Sumiaiset och började orientera i RastiE4. Intresset för orientering växte sig starkare år 2011.
Efter ett år i Jämsän Retki-Veikot flyttade han till Vaajakosken Terä, där världsmästarna Jani Lakanen och Pasi Ikonen var i toppform.
– Jag testade olika idrotter och även orientering som barn, men jag fastnade på allvar lite senare. Vaajakosken Terä är min moderförening när det gäller tävlingsorientering. Jag hann till och med springa i samma Jukolalag som Pasi Ikonen, berättar Heinonen.
När elitverksamheten i Vaajakoski avtog 2019 började Heinonen söka nya utmaningar.
– Jag hamnade först i Paimion Rasti eftersom arbetet ofta förde mig till Egentliga Finland på våren. År 2023 började jag representera Kalevan Rasti, som som östfinsk förening kändes rätt för en pojke från landsbygden.
VM i orientering i Tammerfors år 2001 tände gnistan hos Heinonen, som till slut själv hamnade ute i skogen och tävla.
– Jag såg hur mina blivande klubbkamrater (Lakanen och Ikonen) tävlade. Det såg fantastiskt ut. Där började allt. Jag höll på med friidrott och längdskidåkning, men redan som liten pojke tyckte jag att det var roligast att springa i skogen.
Heinonen har placerat sig bland de tio bästa på FM och vann FM-guld i stafett 2024 med Kalevan Rasti, ett lag som bland annat toppas av Finlands nuvarande bästa orienterare, Miika Kirmula.
Kalevan Rasti är en stormakt inom orientering. Föreningen har vunnit Jukolastafetten sex gånger, samtliga på 2000‑talet (2004, 2005, 2007, 2012, 2013 och 2014). Den andra stora stafetten, Tiomila, har man vunnit fem gånger (1983, 2010, 2011, 2013 och 2014).
Så länge kroppen håller
När orienteringsintresset en gång slog rot hos mannen från Mellersta Finland, så slog det rot ordentligt.
– Orientering är för mig en livsstil som ger inspiration – till och med viktigare än arbetet, säger Heinonen.
Även om han inte livnär sig på orienteringen, går den ofta före allt annat.
– Jag vågar säga att jag är betydligt mer entusiastisk över orientering än över att expandera företaget. Jag blev faktiskt företagare delvis för att möjliggöra orienteringen.
Heinonen tänker satsa seriöst så länge kroppen tillåter det. Hittills har utvecklingen fortsatt, vilket motiverar ytterligare.
– Jag är inte längre ung (36 år). Jag började lite senare och tror att jag fortfarande kan utvecklas. De äldre killarna har sagt att nedgången börjar först strax efter fyrtio, säger Heinonen med ett skratt.
Motivationen stärks även av att hans förening, Kalevan Rasti från Joensuu, är en av de klubbar som vid fullträff kan utmana och kanske äntligen störta svenska Stora Tuna från tronen.
– Sedan jag kom med har vår bästa placering varit femte (2024). Det kanske finaste minnet från Jukola för mig är Kangasala (2019), som hade en fantastisk lantlig atmosfär.
Heinonens Jukolaerfarenheter rymmer både framgång och motgång.
– Det kan hända att jag har både den snabbaste (2008) och långsammaste (2019) sträckan mellan två kontroller, säger han.
Heinonens arbete handlar om skogsbruk och nyttjande av skogarna. Förutom skogsvårdsplanering erbjuder Metsänterä tjänster som säkrar kvaliteten i skogsarbeten, även med koppling till skogscertifieringar.
– Det viktigaste är förstås att utnyttja skogarna på ett sätt som belastar naturen så lite som möjligt, säger Heinonen.
Metsänteräs och Heinonens äventyr i orienteringsvärlden kan följas bland annat på:
https://www.instagram.com/samuelheinonen/
Samuel Heinonen utmanar Jussi Pasanen, verksamhetsledare för Skogsvårdsföreningen i Södra Österbotten, att ta sig an femte delen av artikelserien ”Livet i Jukolas skogar”.
Artikelns foto: Touho Häkkinen