"Vill du lära känna de finländska skogarna på riktigt? Börja orientera"
Skogsvårdaren Ismo Minkkinen har rört sig i skogen hela sitt liv – de senaste 20 åren också med karta i handen som orienterare.
Minkkinen bor i Rajamäki, där den anrika orienteringsföreningen Rajamäen Rykmentti verkar. Orienteringen kom in i livet först strax före fyrtio. Bakom fanns ingen släkttradition, utan en annan idrott: skytte. – Efter att i ett par år ha skjutsat mina döttrar och min son till orienteringstävlingar slog det mig att man kunde göra annat under tävlingarna än att dricka kaffe. Barnen har redan avslutat sina aktiva karriärer, men jag fortsätter, skrattar Minkkinen.
Jukola överraskar år efter år
Jukola har bjudit Minkkinen på överraskningar och episoder sedan sommaren 2008. I förväg vet man aldrig vad som väntar efter nästa kontroll. – Först kommer Lappeenranta (2016) i tankarna. Då ösregnade det från början till slut. En gång tog jag mig över en bäck som genom ett under, hoppade på rötter, medan man bredvid vadade till midjan. En kompis kom efter och log att han för en gångs skull tagit rätt rygg, minns Minkkinen.
När han väl kom igång fastnade Minkkinen på allvar för orientering och åker på tävlingar både i Finland och utomlands. Det lockande är okända terränger och skogarnas mångfald. EM-tävlingar inom skogsbranschen har blivit bekanta runtom i Europa. I sommar står Estlands terränger på tur. Tidigare har det blivit åtta länder – från norra Tyrolen i Italien till Skåne i Sverige.
”Längre in hittar man både storslagnare vyer och risiga partier – som man får en mycket nära relation till.”
Skogen är livets kärna
Skogsnaturen har alltid varit en väsentlig del av Minkkinens liv – både i vardag och på fritid. – Jag har rört mig i skogen sedan jag var liten. Sedan blev det ett yrke. Nu ägnar jag mig åt skogsarbete och jakt, säger skogsvårdaren som gjort sin yrkesbana vid Forststyrelsen och Finlands skogscentral.
Som yrkesman inom skogssektorn vill Minkkinen rätta till den förenklade bilden av finländska produktionsskogar. – Jag skriver inte under ”skogsåker”-tanken; i Finland finns så många olika slags skogar.
Jukola – sommarens höjdpunkt
Jukola, midsommarens höjdpunkt, har han missat bara tre gånger sedan 2008. – Den egna föreningens Kytäjä-Jukola och pandemin orsakade två uppehåll. Den tredje gången var det trångt i Finlands skogscentrals lag och jag stod över, säger Minkkinen.
Farten och framgången är inte huvudsaken för de flesta deltagare i Jukola. Eliten rusar, men för den stora skaran motionärer finns det utrymme att göra något helt annat i detta unika evenemang. – Stämningen i Jukola gör att man inte måste springa med pannbandet dyblött. På samma sträcka hinner man till och med beundra både solnedgång och soluppgång.
Stafettpinnen vidare!
Finlands skogscentrals IT-chef Ismo Minkkinen vill räcka över stafettpinnen på andra sträckan till Raino Lampinen, som är koordinator vid Helsingfors universitets enhet för växt- och svampvetenskap.
